以前から耳にしたことがある、「湾岸戦争症候群（Gulf War Syndrome）」についての記事が目にとまりました。私たちにも決して関係ない問題でもないので、いろいろ調べてみました。
皆さんもご存じの通り、1990年〜91年に湾岸戦争が勃発、米国などが勝利を収めたのですが、ペルシア湾からの帰還兵（米国、英国、カナダ）から数カ月のうちに、頭痛、疲労感、不眠、関節痛、胸痛、皮膚の発疹、下痢などさまざまな症状を訴える人が出てきました。こういった人たちを「湾岸戦争症候群」と呼び、医学者らなどがその原因を探っていました。
湾岸戦争症候群とは：メルクマニュアル家庭版 フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
そんな中、湾岸戦争退役軍人の病気に関する諮問委員会（Research Advisory Committee on Gulf War Veterans’ Illnesses）は17日、同症候群の主な原因は、毒ガス兵器（神経ガス）に備えて投与された予防薬の臭化ピリドスチグミン（以下PB、本邦名：メスチノン）と、サシチョウバエなどの害虫駆除や感染症予防のために大量に使用された殺虫剤など、脳と神経系に影響を及ぼす有毒物質による障害であるとした報告書を発表し、各国で話題になっています。（全文450ページ超、引用論文等1800超）
Research Advisory Committee on Gulf War Veterans’ Illnesses
http://www1.va.gov/rac-gwvi/
報告書全文は下記サイトから入手できます。
http://sph.bu.edu/insider/racreport
化学物質原因説については、既に米カリフォルニア大学グループが、米科学アカデミー紀要（PNAS：Proceedings of the National Academy of Sciences）に今年3月に発表した調査結果でもその可能性が指摘されていましたが、今回のレポートでこの「湾岸戦争症候群」の存在とその原因がほぼ明らかになったといえます。
Acetylcholinesterase inhibitors and Gulf War illnesses
（PNAS March 18, 2008 vol. 105 no. 11 4295-4300）
http://www.pnas.org/content/105/11/4295.abstract
http://www.pnas.org/content/105/11/4295.full
一方で、原因として疑われていた、劣化ウラン弾、油田火災による煙、炭疽菌ワクチンや伝染病予防にいくつも受けたワクチンの影響などとの関連性ははっきりとは認められなかったとしています。
また報告書によれば、帰還兵約70万人のうちの17万5000人〜21万人が記憶障害や頭痛、消化不良、呼吸困難、発疹などを訴え、ほとんどが回復していないとした他、他の戦争による帰還兵に比べてALS（筋萎縮性側索硬化症）の発症率が高いことや、神経に作用する物質に暴露した（イラクで神経ガスを処分した際、風下にいた）兵士の中に脳腫瘍の発症が高かったとしています。
同症候群をめぐっては同じ委員会が2004年、イラクの化学兵器の影響などさまざまな可能性を指摘する報告がまとめられていますが、今回の報告で「湾岸戦争症候群は実際に存在する」ことが確実になったことから、同報告書では米政府の責任を指摘するとともに、治療法の研究などを充実させるよう求めています。（こういった報告が出るのも、政権交代の影響？）
AFPやCNNによれば、毒ガス兵器対策用としてPBの使用は現在行われていないとしていますが、殺虫剤などは世界のあらゆるところで使用されていることを考えると、私たちにとっても無縁な問題ではないかしれません。
参考：
予防薬や殺虫剤が主因 「湾岸症候群」で米調査委
（産経新聞11月17日 共同通信配信）
http://sankei.jp.msn.com/world/america/081118/amr0811181242011-n1.htm
「湾岸戦争症候群は実在する」、米専門家委員会（AFP BBNEWS 11月19日）
http://www.afpbb.com/article/life-culture/health/2540359/3538663
「湾岸戦争症候群」の主な原因は化学物質、米研究結果（AFP BB NEWS 3月11日）
http://www.afpbb.com/article/life-culture/health/2362759/2723884
読売新聞11月17日
http://www.yomiuri.co.jp/world/news/20081118-OYT1T00311.htm
Gulf War Research Panel Finds 1 In 4 Veterans Suffers From Illness Caused By Toxic Exposure
（Science Daily 2008.11.17）
http://www.sciencedaily.com/releases/2008/11/081117121239.htm
Panel Confirms Gulf War Syndrome Is Real and Causes Are Definable
（Ｍedpage TODAY 2008.11.17）
http://www.medpagetoday.com/PublicHealthPolicy/MilitaryMedicine/11814
Gulf War illness is real, new federal report says
（ＣＮＮ 2008.11.17）
http://edition.cnn.com/2008/HEALTH/11/17/gulf.war.illness.study/
11月19日 9:30更新
2008年11月18日 23:33 投稿
